Toen in 2022 goede vriendin, muzikant, activist en trans vrouw Sophie plotseling overleed, besloot Dust Reid, bestuurslid van de Red Hot-organisatie, een benefietalbum samen te stellen ter ere van de internationale transgemeenschap. Red Hot werd opgericht in 1990 om geld in te zamelen en kennis te verbreiden over aids. Maar bezorgd over de toenemende transfobie in de Verenigde Staten, verlegde Reid de focus naar de trans mannen en vrouwen, en nonbinaire mensen.

Het idee groeide uit tot Transa, een bijna vier uur durende verzameling songs: 46 stuks van ruim 100 artiesten – beginnend, bijna vergeten én gevestigd – met onder anderen Anohni, Fleet Foxes, Clairo, Kara Jackson, Jeff Tweedy (Wilco). En er zijn onverwachte samenwerkingen, zoals van de nonbinaire superster Sam Smith met de tachtigjarige dichteres Beverly Glenn-Copeland. Opvallend is de meditatieve sfeer van een groot deel van de nummers.

Ook opmerkelijk is de akoestische klank, volgens initiatiefnemer Reid om de ‘natuurlijkheid’ van trans-zijn te onderstrepen. Elektronische beats zijn in de minderheid. Dat geldt ook voor artiesten die bekendstaan om hun elektronische stijl, zoals rapper Yaya Bey (hier als crooner) en de Koreaanse dj Yaeji, die een sfeervol en spookachtig liefdesliedje zingt.

Popzangeres Calore klinkt hier breekbaar en intiem. Het begrip ‘trans’ kreeg ook een muzikale invulling. Experimenteren bleek hier de drijvende kracht, ‘experiment’ is een vorm van bevrijding, zowel van gendernor.