Drie schilderijen uit de topperiode van de Belgische surrealist Paul Delvaux haalden bij Christie’s hoge prijzen. Het duurste bod van de avond ging voorspelbaar naar Magritte. Het Britse veilinghuis Christie’s organiseerde al voor de 24ste keer The art of the surreal evening sale, een veiling waarop de Belgische kunstenaars dit keer goed vertegenwoordigd waren.

Drie schilderijen van Paul Delvaux waren al op voorhand getipt. Ze dateren uit zijn topperiode, de jaren 30, en komen voor het eerst sinds dertig jaar op de kunstmarkt. Eentje was voordien in het bezit van Edward James, de Londense mecenas die onder meer kunstenaars als Salvador Dalí en René Magritte steunde.

De afgehamerde bedragen overschreden ruim de geschatte prijzen. Les belles de nuit haalde zelfs vier keer het richtbedrag en veranderde voor 4,3 miljoen pond (5,1 miljoen euro) van eigenaar. Het werk, waarop twee naakte vrouwen met een opvallende hoofdtooi door een klassiek landschap dwalen, roept de melancholische sfeer op waarmee Delvaux droom en werkelijkheid vermengt.

Het hoogste bedrag, 6,2 miljoen pond (7,4 miljoen euro) ging naar een spookachtig nachttafereel, La ville endormie uit 1938. Nuit de Noël waarin een meisje door een verlaten station loopt, met op de achtergrond een zilveren maan, werd afgeklopt op 2,3 miljoen pond (2,7 miljoen euro). Het veilingrecord voor Delvaux blijft daarmee nog altijd overeind.

Het dateert van 2016, toen Le miroir een bedrag scoorde van 7,3 miljoen pond (toen 9,7 m.