Het einde van het jaar nadert en dat betekent dat het nieuwe wielerseizoen op het punt staat om te beginnen. In een serie met zeven vaste vragen stelt WielerFlits deze dagen alle zeven jonge Nederlandse talenten voor die op 1 januari 2025 hun profdebuut maken in de WorldTour. We gaan verder met de nummer drie uit de jongste Ronde van de Toekomst: Tijmen Graat .

Via de opleidingsploeg van het gelijknamige WorldTeam, zien we hem komend jaar bij Visma | Lease a Bike . Waar ben je opgegroeid en hoe kwam je in aanraking met de wielersport? “Ik ben opgegroeid in Maashees, een dorpje dat midden op de Limburgs-Brabantse grens ligt. Ik voetbalde veel, dat vond ik ook hartstikke leuk.

Ik had ook nooit het idee dat ik daarmee zou stoppen. Tot ik zestien was en mijn enkelband scheurde. Een jaar lang was ik geblesseerd, maar ik was wel altijd sportief.

Ik wilde bezig blijven, maar het enige dat ik kon was fietsen. Mijn vader reed op zaterdagavond altijd voor zijn plezier een rondje. Toen ben ik eens mee geweest en dat vond ik hartstikke leuk! Ik ging daarna steeds vaker met hem op pad.

Op een gegeven moment was er hier een wedstrijdje in de buurt en daar besloot ik aan mee te doen. Ook dat vond ik gaaf, waardoor ik uiteindelijk nog meer wedstrijden ben gaan rijden en uiteindelijk ook gestopt ben met voetballen. Fietsen deed ik bij eerst bij TWC-Noord Limburg en daarna RTC, het Regionaal Talenten Centrum in Limburg.

Uiteindelijk belandde ik bij de junioren bij Streetjump-Forte.” Wat vo.