Een paar kunstplanten en een discobal. Dat is de wat knullige aankleding van een bijeenkomst dinsdagavond aan de Singel in Amsterdam. In een krap zaaltje zitten zo’n zeventig mensen op eenvoudige zwarte plastic stoeltjes.

Niets aan de weinig flamboyante setting doet vermoeden dat hier zwaargewichten uit de Nederlandse techwereld zijn samengekomen. Toch zijn durfkapitaalinvesteerders, succesvolle ondernemers en beleidsmakers – voornamelijk mannen – hier bijeen om te praten over de toekomst van Nederland als vestigingsland. Een belangrijk onderwerp, volgens de aanwezigen.

Want steeds meer ondernemers dreigen hun spullen te pakken. Techmiljardair Robert Vis, topman van digitaal marketingbedrijf Bird, kondigde onlangs op LinkedIn aan Nederland te verlaten vanwege het volgens hem ondermaatse vestigingsklimaat, waarbij hij veel bijval kreeg van collega-ondernemers. Eerder flirtten ook baggeraar Boskalis en chipmachinemaker ASML al met vertrek uit Nederland.

In reactie daarop initieerde Robert Gaal, oprichter van techstart-up Vesper, het evenement van vanavond, met de naam ‘Wij Blijven’. Zijn doel: een positief geluid laten horen. Want Nederland kent wél een goed vestigingsklimaat, vindt hij – al kan het hier en daar wel beter.

En dat positieve geluid mag ook weleens gehoord worden. „De enige manier om het vestigingsklimaat te verbeteren, is door hier te blijven”, zegt Gaal in een gesprek vooraf. „Het Nederlandse vestigingsklimaat is als een plantje”, opent Gaa.