De ontwikkelingen waren een van de duidelijkste signalen sinds de Taliban in 2021 de macht overnamen, dat beide partijen van plan waren om het project door te zetten nadat de lancering ervan al meer dan tien jaar vertraging had opgelopen. Als het project doorgaat, zou het een van de grootste in de geschiedenis van Afghanistan zijn en de Taliban schatten dat het 3.000 directe banen voor Afghanen zou creëren en nog eens duizenden indirecte banen.

De enorme minerale rijkdom van Afghanistan is aangeprezen als een weg naar economische onafhankelijkheid. Maar instabiliteit heeft eerdere projecten herhaaldelijk belemmerd, zelfs onder de vorige door het Westen gesteunde regering. Een Chinees consortium onder leiding van MCC sloot in 2008 een 30-jarige huurovereenkomst voor de mijn met de Afghaanse regering.

Mullah Baradar, waarnemend vicepremier van de Taliban, zei woensdag tijdens een ceremonie ter gelegenheid van de start van de aanleg van de weg dat het project van "vitaal belang" was, aldus een verklaring. Hij benadrukte: "dat het dringend noodzakelijk is om zonder verder uitstel met de praktische werkzaamheden te beginnen, gezien de aanzienlijke tijd die al verloren is gegaan." De ambassadeur van China en een technisch team van MCC woonden volgens de verklaring ook de ceremonie bij in Mohammad Agha, de dichtstbijzijnde stad in de oostelijke provincie Logar.

Een woordvoerder van MCC's investeerdersrelaties vertelde Reuters op donderdag dat ze niet zeker wisten wanneer de werkza.