Interview Zondagavond werd hij nog gehuldigd als winnaar van de grootste wielerwedstrijd op aarde, de Tour de France : Tadej Pogačar . Amper 48 uur later scheurt hij door de straten van het Friese dorpje Surhuisterveen, waar de gelijknamige Profronde een begrip is in het aanbod van Na-Tour-criteriums. Dat is niet de eerste keer.

Maar hoe krijgt oud-sportbestuurder en -politicus Joop Atsma dat toch voor elkaar? WielerFlits vroeg het de organisatie en Pogačars manager Alex Carera. Zowel de Italiaanse makelaar als Erik Jager namens de organisatie in Surhuisterveen vertellen dat de Profronde dit jaar een voorsprong genoot ten opzichte van Roeselare, waar op dezelfde dag ook een Na-Tour-criterium is. “Pogačar is natuurlijk een van de beste renners ter wereld en die staat altijd op ons lijstje”, zegt Jager.

“Vorig jaar zouden we hem ook al hebben, maar toen kwam hij zwaar vermoeid uit de Tour. Hij heeft toen afgezegd. Dit jaar hebben we voor de Giro d’Italia al contact gezocht met zijn management om te kijken of het voor dit jaar weer mogelijk zou zijn.

” De overtuigingskracht van Surhuisterveen – een dorpje van nog geen 6000 inwoners tussen Leeuwarden en Groningen in – is enorm, zo blijkt. “We leggen uit wat wij de renners allemaal te bieden hebben”, vertelt Jager. “Dat gaat tot aan de hotels aan toe, dat verzorgen we goed, denk ik.

Dat krijgen we vaak ook als feedback terug. Bovendien hebben we vaker de winnaar van de Tour hier gehad. Dat spreekt ook boek.