Interview Precies 502 dagen zaten er tussen de Ronde van Vlaanderen 2023 en de Tour of Leuven 2024. Zolang duurde het voordat Taco van der Hoorn zijn rentree kon maken in een UCI-koers, nadat hij in de eerste wedstrijd keihard tegen het asfalt knalde en daarbij – voor de tweede keer in zijn carrière – een zware hersenschudding opliep. Het herstel vergde een jaar, vier maanden en twee weken.

Bij WielerFlits staat de 30-jarige rasaanvaller stil bij zijn volgende opdracht: een contract versieren voor 2025 en verder. De zichtbare blijdschap is overduidelijk te zien bij de Zuid-Hollander, in het filmpje dat zijn ploeg Intermarché-Wanty begin vorige week deelt over zijn terugkeer. Het jongetje in de man leeft weer, het waakvlammetje van de voorbije maanden is aangewakkerd.

Taco van der Hoorn is weer wielrenner. En dat zonder restricties. “Ik kan alles weer doen.

Vorige week dinsdag koerste ik weer voor het eerst in de kermiskoers van Heusden. Dat ging hartstikke goed. Ik was lekker aan het rijden.

Vrijuit. Dat was een ontzettend fijn gevoel, om weer lol te kunnen hebben op de fiets.” Grote opluchting De opluchting dat hij eindelijk weer mocht doen wat hij het liefste doet, was heel groot.

Van der Hoorn was na zijn val geen mens meer, maar een levend wezen. “Het heeft maanden – zo niet een jaar – geduurd voordat ik mijn dagelijks leven kon opbouwen. Soms ging dat beter, soms zag ik het licht niet meer aan het einde van de tunnel.

Het moeilijkste was de onzekerheid,.