Natuurlijk was het een droom. Het is die van elke jonge basketballer. Maar Malevy Leons, inmiddels 25 jaar oud, was eerlijk genoeg om in te zien wat zijn kansen waren.

,,Het was niet realistisch”, vertelt hij vanuit Oklahoma City. Leons uit IJmuiden is de zoon van twee ouders die fan waren van de Chicago Bulls van Michael Jordan. Hij is opgegroeid met basketbal, met de NBA, is zelf altijd fan geweest van LeBron James.

Zelf op het allerhoogste niveau spelen, kwam lange tijd niet écht dichtbij. Al sinds zijn jeugdjaren bij Apollo Amsterdam vecht hij tegen vooroordelen. Hij oogt niet als de ideale basketballer.

,,Hij heeft van jongs af aan min of meer de schijn tegen gehad”, legt zijn jeugdcoach Wierd Goedee uit. Goedee heeft altijd contact met zijn voormalig pupil gehouden. ,,Dat heeft te maken met zijn afwijkende lichaamsbouw.

Hij is lang en tenger, heeft een bijzonder loopje. Op papier voldoet hij niet aan het perfecte plaatje, maar zet je dat af tegen wat hij met een bal kan, hoe effectief hij kan spelen in de verdediging en hoe slim hij is, maakt dat hem een heel interessante speler. Hij kan op veel verschillende manieren scoren en is erg vaardig.

” Het bracht hem van Apollo naar junior college in de Verenigde Stagen en vervolgens bij Bradley University in Peoria, Illinois. Steeds maakte hij korte metten met de twijfels over zijn kwaliteiten. En dat deed hij deze zomer al helemáál.

Waar landgenoten, en voormalig teamgenoten bij Apollo, Quinten Post en Jesse Edwar.