Steeds meer mensen zoeken emotionele steun bij AI-chatbots zoals ChatGPT en Replika. Deze technologie wordt gebruikt als digitale gesprekspartner in tijden van eenzaamheid, stress of verdriet. Sommige mensen voelen zich begrepen door een chatbot die altijd beschikbaar is en nooit oordeelt, anderen zien het als een zorgwekkende ontwikkeling die echte menselijke connecties kan ondermijnen.

Maar hoe waardevol is dit digitale gezelschap echt? En waar ligt de grens tussen een handige tool en een ongezonde afhankelijkheid? We spraken Linda Kool, onderzoekscoördinator digitale samenleving bij het Rathenau Instituut, over de kansen en risico’s van deze groeiende trend. Altijd een luisterend oor „Mensen vinden het prettig dat een chatbot er altijd is en geen oordeel velt”, zegt Kool. „Neem een app als Replika, die belooft een vriend zonder drama of sociale angst.

Dat is voor veel mensen een grote aantrekkingskracht.” Als er even niemand beschikbaar is om mee te praten, biedt AI een laagdrempelige uitlaatklep. Maar hoe waardevol is dit digitale gezelschap echt? De grenzen van een digitale vriend AI-chatbots kunnen steun bieden, maar een echte menselijke connectie is iets anders, benadrukt Kool.

„In een vriendschap kan je het oneens zijn, mag je elkaar uitdagen en je blik verbreden. Een bot bevestigt vooral wat jij zegt. Dat kan zorgen voor een te eenzijdige kijk op de wereld.

” Daarnaast kunnen er verslavende aspecten optreden. „Net als bij gamen kan het lastig zijn om.