Moet Amsterdam kiezen voor rijke toeristen of blijft er ruimte voor de backpackers en families met een kleiner budget? Stayokay-directeur Marijke Schreiner: ‘Backpacken in Azië vinden we prima, maar als Aziaten hierheen komen, klagen we.’ Marijke Schreiner, directeur van Stayokay, wil één ding meteen duidelijk maken: het zijn niet de budgettoeristen die de grootste overlast in de stad veroorzaken. In de ruim vijftien jaar dat ze de leiding heeft over hostelketen Stayokay is dit een hardnekkig stereotype gebleken waar ze steeds weer tegen moet opboksen.

De aanleiding voor haar pleidooi is de discussie die momenteel in de Amsterdamse politiek woedt. In 2021 stemde de gemeenteraad in met een voorstel om jaarlijks de limiet van maximaal 20 miljoen toeristische overnachtingen niet te overschrijden. Maar elke prognose laat zien dat dit aantal de komende jaren ruimschoots overschreden zal worden.

Op het stadhuis draait het nu om de vraag welke maatregelen later dit jaar genomen moeten worden om onder die grens van 20 miljoen te blijven. De VVD wil zich richten op het aantrekken van ‘kwaliteitstoeristen’. Volgens raadslid Myron von Gerhardt, die dit standpunt halverwege juli in een gemeenteraadsdebat naar voren bracht, zijn het vooral toeristen met een lager budget die de overlast veroorzaken in de stad.

Hij pleit ervoor om de toeristenbelasting te verhogen voor bezoekers die kiezen voor goedkopere accommodaties. Hypocriet en oneerlijk, vindt Schreiner. “Het is elitai.