Grote schade dreigt voor de handel in Noord-Amerika nu de twee grootste spoorgoederenvervoerders in Canada het werk staken. De twee bedrijven hebben een hoogoplopend conflict met de grootste vakbond van treinpersoneel. Het transport van onder meer kolen, graan en kunstmest tussen Canada en de Verenigde Staten dreigt de komende dagen grotendeels stil te vallen.

Spoorvervoer is goed voor circa 14 procent van de handel tussen Canada en de VS. Onderzoekers van het bureau Moody’s schatten dat de spoorstaking omgerekend 226 miljoen euro per dag dreigt te gaan kosten. Getroffen bedrijven en diverse branche-organisaties spreken van „verwoestende gevolgen” voor de handel in Canada, de VS en Mexico.

Donderdag zijn de salarisonderhandelingen geklapt tussen de twee spoorbedrijven – Canadian National Railway (CN Rail) en Canadian Pacific Kansas City (CPKC) – en de grootste vakbond van treinpersoneel, Teamster Canada Rail Conference. CN Rail en CPKC hebben nu een zogeheten ‘lock-out’ afgekondigd. Dat houdt in dat de bedrijven hun personeel verplichten het werk neer te leggen.

CN Rail en CPKC hebben samen vrijwel een duopolie op het Canadese spoor. Ze hebben niet alleen driekwart van alle rails in handen, ook zijn ze goed voor een zelfde aandeel (in tonnen) van alle vracht die wordt vervoerd per trein. Een belangrijk deel van de aan- en afvoer in de havens van bijvoorbeeld Vancouver en Montreal vindt plaats over het spoor.

CN Rail exploiteert een netwerk van Vancouver in West-.