Tachtig jaar geleden arriveerden de geallieerden in het verlaten gebied van de oostelijke Maasoever. In het spookdorp was geen enkele inwoner meer om de bevrijders te verwelkomen. Het laatste stukje Limburg is op 3 maart 1945 bevrijd: een handvol dorpen tussen Venlo en Bergen.

Na vijf jaar bezetting en zes maanden van verwoesting, leed en hevige gevechten was Limburg eindelijk verlost van de Duitse tirannie. Geen warm welkom Toen de geallieerden Bergen binnentrokken, hadden ze misschien een warm welkom verwacht. Maar niets was minder waar, want Bergen was geheel uitgestorven.

De Duitsers hadden zo'n 70.000 bewoners uit Noord-Limburg opdracht gegeven om het gebied zo snel mogelijk te verlaten. Eén van hen was de 91-jarige Ben Giesen.

Hij was elf jaar oud toen hij op 7 januari 1945 van de Duitsers te horen kreeg dat hij moest vertrekken. In het radioprogramma Cultuurcafé vertelt Giesen: "Binnen twee uur moesten we uit het dorp geëvacueerd zijn. Deden we dat niet dan werden we erschossen .

" De bevrijding van Limburg begon op 12 september 1944 toen Amerikaanse troepen vanuit België de grens overstaken. Zuid-Limburg werd redelijk snel bevrijd, maar eind september stopte de geallieerde opmars ten zuiden van Susteren. De aandacht van de geallieerden richtte zich op de Operatie Market Garden; een ambitieuze land- en luchtlandingsoperatie waarbij de bruggen bij Arnhem en Nijmegen veroverd moesten worden.

In het najaar van 1944 is het veroverde gebied in Brabant en Gelderland u.