Ze zou net naar de verjaardag van een vriend vertrekken, het cadeautje stond al klaar op de rollator. Toen verschenen de roze-witte ruitjes voor haar ogen. Nu ligt de 94-jarige op de spoedeisende hulp (SEH) van het Tergooi Medisch Centrum in Hilversum, haar armen en gezicht onder de blauwe plekken.

Het was niet haar eerste val. De laatste tijd gebeurt het steeds vaker, vertelt ze verpleegkundig specialist Vera Hogervorst, die zich op de SEH specifiek richt op ouderen. „Ik heb het gevoel dat ik vandaag niet terug naar huis ga”, zegt ze.

Elke dag zien de artsen en verpleegkundigen van het Tergooi MC ouderen binnenkomen, vaak na een val. Soms kunnen zij dezelfde dag nog naar huis, maar meestal – vooral als het niet de eerste val is – gaat dat niet meer zonder hulp. Voordat iemand van de spoedeisende hulp ontslagen kan worden, moeten verpleegkundigen thuiszorg of een plek in het verpleeghuis vinden.

En dat lukt lang niet altijd: thuis- en verpleegzorgorganisaties kampen met dusdanige personeelstekorten dat het simpelweg niet mogelijk is nieuwe patiënten aan te nemen. Het gevolg: ouderen die nergens terechtkunnen, moeten in het ziekenhuis overnachten en houden zo ‘verkeerde bedden’ bezet, zoals dat in ziekenhuisjargon wordt genoemd. En dat terwijl ziekenhuizen ook last hebben van grote personeelstekorten.

Dagelijks werden in 2023 gemiddeld 753 bedden bezet gehouden door patiënten die eigenlijk ontslagen hadden moeten worden, volgens cijfers van stichting Dutch Hosp.