Hans van den Broek (47), eigenaar van surfschool The Shore, knikt naar de zee. „De surf is super vandaag”, zegt hij. Tussen een bataljon aan surfers ritsen witte golftoppen van links naar rechts.

Twee jonge meiden in wetsuits benen triomfantelijk het water uit. Boven hen fladdert een rood-gele vlag, teken dat lifeguards toezicht houden. „Straks geef ik nog les”, zegt Van den Broek.

De badplaats is het Lourdes van de Nederlandse surfsport - het trekt surfers uit het hele land. Dankzij de gunstige ligging van de onderzeese zandbanken kan er voor Nederlandse begrippen vaak gesurft worden. Meestal op kleinere golven, soms grotere.

Langs de boulevard, op het surfschoolterrein, vindt vandaag de zesde editie van het Scheveningen Surf Festival plaats. Tussen de kleurrijke marktstallen vergapen tientallen bezoekers zich aan surfpetjes, -zwembroeken en -shirtjes. Op de achtergrond klinkt reggae-muziek.

„Ieder jaar wordt het iets drukker in het water”, zegt Van den Broek. „Onze school zit deze zomer op zo’n vijfduizend lesmomenten. Een verdubbeling van tien jaar geleden.

” Dat de surfsport populairder is geworden, is een wereldwijd fenomeen. Uit een Amerikaanse studie bleek het aantal surfers in de VS tussen 2018 en 2022 met 28,5 procent te zijn gegroeid. Cijfers over de Nederlandse groei heeft de Holland Surfing Association niet.

Maar Koen Thoolen (28), directeur bij de surfbond, ziet met het blote oog de drukte toenemen. Volgens hem was de pandemie de grote katalysato.