Rodri betrad eerder op de avond met krukken het Théâtre du Châtelet in Parijs door de knieblessure die hem dit seizoen van het veld houdt. Hij werd afgelopen seizoen met Manchester City voor de vierde keer op rij kampioen in de Premier League en veroverde deze zomer met Spanje de Europese titel. De 28-jarige middenvelder kreeg in de verkiezing de voorkeur boven de voetballers Vinícius Júnior, Jude Bellingham en Dani Carvajal van Real Madrid.

Er waren geen Nederlandse voetballers genomineerd. Aitana Bonmatí won net als een jaar eerder de Gouden Bal bij de vrouwen. De 26-jarige voetbalster van FC Barcelona won met haar club net als een jaar eerder de landstitel en de Champions League.

In augustus vorig jaar werd ze wereldkampioen met haar land. Er waren ook geen Nederlandse voetbalsters genomineerd. Het Franse sportmagazine France Football reikt de prijs, in samenwerking met de Europese voetbalbond UEFA, jaarlijks uit aan de beste voetballer ter wereld van het afgelopen seizoen.

De Argentijn Lionel Messi, vorig jaar nog voor de achtste keer de winnaar, was niet genomineerd. De winnaar werd gekozen door een jury van honderd internationale journalisten, afkomstig uit ieder land in de top 100 van de FIFA-wereldranglijst. Real Madrid was met zes kandidaten genomineerd.

De spelers van de Spaanse landskampioen en winnaar van de Champions League waren niet naar de uitreiking in Parijs afgereisd, naar verluidt nadat de club te horen had gekregen dat de prijs niet naar een v.