Sint Germaine Cousin werd in 1579 geboren in Pibrac, een klein dorpje in Frankrijk. Haar vroege leven was gehuld in mysterie, met verschillende verslagen die suggereren dat ze misschien het ongewenste kind van een alleenstaande ouder was of de dochter van een echtpaar dat niet voor haar kon zorgen. De omstandigheden rond haar geboorte waren triest, omdat de regio leed onder interne oorlogen, hongersnood en plagen die bijdroegen aan een algemene sfeer van wanhoop.

De vader van Germaine, Laurent Cousin, erfde een boerderij die door zijn wanbeleid in verval was geraakt. Toen Laurent met Hortense trouwde, bracht zij wreedheid in Germaine's leven. Ze verachtte Germaine vanwege haar lichamelijke misvormingen, zoals een verlamde rechterhand, en behandelde haar met extreme verwaarlozing en mishandeling.

Germaine's leven thuis werd gekenmerkt door ernstige mishandeling. Haar stiefmoeder liet haar vaak zonder eten achter, waardoor Germaine naar de hondenschotel kroop voor restjes. De mishandeling escaleerde tot gruwelijke hoogten; Hortense liet Germaine eens drie dagen in een afvoer achter terwijl ze kippen verzorgde en goot zelfs kokend water over haar benen.

Deze omgeving bevorderde niet alleen lichamelijk lijden, maar ook emotionele kwelling omdat Germaine's broers en zussen leerden de wreedheid van hun moeder na te doen. Als gevolg van deze verwaarlozing en mishandeling kreeg Germaine scrofulose, een vorm van tuberculose die pijnlijke zwellingen in haar nek veroorzaakte. Ondanks ha.