Vorige maand verleende Servië Rio Tinto opnieuw een vergunning voor de ontwikkeling van wat Europa's grootste lithiummijn in de regio Jadar in het westen van Servië zou worden, twee jaar nadat de vergunning was ingetrokken vanwege protesten van milieugroeperingen. De waarschuwingen van Kokanovic en zijn buren in het dorp Gornje Nedeljice over de schadelijke gevolgen van de mijnbouw hebben duizenden mensen ertoe aangezet om de afgelopen maand in tientallen steden in Servië te protesteren tegen het project van Rio Tinto. De demonstranten gaven de regering tot 10 augustus de tijd om wetgeving aan te nemen die de lithiumexploratie verbiedt.

De regering beschouwt het project als een belangrijke manier om de geplaagde economie van Servië te ondersteunen en heeft die eis tot nu toe nog niet in overweging genomen. Kokanovic, een vader van vijf kinderen die 30 hectare land bewerkt en tot 100.000 liter melk per jaar produceert, waarschuwt dat stoffen zoals arsenicum en zwavelzuur die gebruikt worden bij de verwerking van lithium, evenals stof, ernstige vervuiling zullen veroorzaken.

"(De mijn) zou de vernietiging van Servië zijn ten koste van onze gezondheid om de Europese Unie te bevrijden van afhankelijkheid van China (voor lithium), zodat (de EU) gezond kan leven en hun kinderen gezonde lucht kunnen inademen," zei Kokanovic. "Nu kan ik zeggen: Er komt hier geen mijn. Servië is geen lid van de EU, waar de milieuvoorschriften strenger zijn.

Kokanovic zei dat de protesten z.