Pas in februari wordt duidelijk of de schapen die vorig weekend werden doodgebeten in Zuid-Limburg, het slachtoffer zijn geworden van een wolf. Bij Ulestraten en Kelmond werden zaterdag in totaal acht dode schapen geteld. Alhoewel het nog niet vaststaat, vermoeden boeren dat dit het werk is van een wolf.

DNA-onderzoek moet uitsluitsel geven, maar dat duurt nog enkele weken. Landschap De schapenhouders zelf maken zich ondertussen zorgen. De afgelopen jaren werden er onder meer in Venlo, Leudal en Beekdaelen wolven gezien.

En mogelijk is het roofdier dus ook schuldig aan de dode schapen van afgelopen weekend. Het voorkomen van zo'n aanval is moeilijk, zegt Jeroen Ramakers. Hij verloor afgelopen weekend vijf dieren.

"Het landschap is hier glooiend. Met netten is het dan moeilijk om een weiland dicht te krijgen. Een wolf kan er vanaf het hoge gedeelte overheen springen.

Het is niet werkbaar hier." Runderen Vakgenoot Roy Rooijakkers telde een week geleden twee doodgebeten schapen, en moest een derde laten inslapen. Hij voorziet grotere problemen als de wolf zich definitief in onze omgeving zou vestigen.

"Niet alleen voor mijzelf, maar ook voor andere veehouders. Dit weiland wordt gedeeld met een melkveehouder. Moet die zijn dieren straks ook binnenhouden?" Beschermd Begin deze maand werd de beschermingsstatus van de wolf bijgesteld.

Volgens Europa is het dier nu 'beschermd' in plaats van 'strikt beschermd'. De wijziging gaat over een kleine drie maanden in, tenzij minimaal zeventi.