Sam Schröder uit Geleen heeft al paralympisch goud en zilver op zak, en gaat nu voor een nóg hoger doel: twee keer goud. De Paralympische Spelen worden woensdagavond in Parijs afgetrapt met de openingsceremonie. Gravel Schröder, de nummer één van de wereld, heeft de laatste maanden hard getraind op de tennisbanen van TPC Venlo.

Hier ligt gravel, net zoals op de banen van Roland Garros waar het paralympisch toernooi wordt gespeeld. De 24-jarige tennisser die in Ospel woont, heeft alle Grand Slams al een keer gewonnen in het enkelspel, behalve die van Parijs. En daar wil hij verandering in brengen, al is dat best moeilijk door zijn kunststof steun om zijn linker pols.

"Door mijn brace kan ik mijn grip niet veranderen. Als de bal dan stuit op gravel is het voor mij moeilijk om te anticiperen." Zijn trainer Joop Broens vult aan: "Wij trainen hier heel hard op, constant zoeken naar andere oplossingen, zodat dit voor Sam geen grote beperking wordt.

" Concurrentie Schröder is een veelvraat in het rolstoeltennis. Zo won hij paralympisch goud in het dubbelspel in Tokio en zilver in het enkelspel. Ook heeft hij alle Grand Slams in het dubbelspel gewonnen met zijn partner Niels Vink.

"Dat is soms best moeilijk. Naast de baan zijn we vrienden maar óp de baan is hij mijn grootste concurrent." Vink en Schröder trappen het toernooi samen af in het dubbelspel.

Het kan goed zijn dat de twee elkaar opnieuw ontmoeten maar dan met een net ertussen. Joop Broens: "Als ze elkaar tege.