Iedereen heeft waarschijnlijk wel zo iemand tussen zijn volgers zitten op sociale media: die persoon die altijd cryptische citaten of specifieke songteksten op zijn stories plaatst of vage bijschriften bij foto’s zet. Dit soort ‘aandachtzoekend gedrag’ noemen academici ook wel ‘sadfishing’ en die trend is weer aan een opmars bezig. Sadfishing is een manier van posten op sociale media met de bedoeling om sympathieke reacties te genereren.

Sadfishing Hoewel de term pas in 2019 bedacht werd door journalist Rebecca Reid, bestaat het concept van sadfishing al veel langer. Voor de ‘Tumblr-generatie’ is het waarschijnlijk helemaal geen onbekend begrip. Op Tumblr, dat vooral rond 2012 populair was, waren pagina’s aan pagina’s met beelden met duistere en cryptische quotes te vinden.

Reid bedacht de term echter nadat het ‘kwetsbare’ verhaal van Kendall Jenner over haar acne onderdeel uitmaakte van een misleidende marketingcampagne voor haar samenwerking met Proactiv. Oorspronkelijk had de journalist de term bedacht voor beroemdheden die informatie achterhouden voor hun eigen bestwil, maar inmiddels wordt het door critici gebruikt om mensen volgens haar af te schrikken van . „Veel van ons sadfishen soms, en dat is prima”, is Reid van mening.

„Aandacht zoeken is een volkomen legitieme zaak. Er is niets mis met het verlangen naar aandacht.” Sympathie Eén van de critici die de term sadfishing een andere betekenis geeft dan Reid, is gedragsspecialist en onder.