In het Rwandese dorp Rubavu, dicht bij de grens met Congo, zijn vijf mensen omgekomen door Congolees vuur, zegt een woordvoerder van het Rwandese leger maandag tegen persbureau Reuters. Ook vielen er 26 gewonden. Volgens de woordvoerder wordt er gericht geschoten op burgers.

Aan de Congolees-Rwandese grens is chaos ontstaan nadat de door Rwanda gesteunde rebellengroep M23 maandag de inname van de Congolese stad Goma claimde. M23 zegt er etnische Tutsi’s te willen beschermen. Volgens diplomaten in de regio begint de Rwandese inmenging stilaan de vorm van annexatie aan te nemen.

Twee strategisch gelegen plaatsen waren al gevallen. Hoewel M23 de inname van Goma al claimt zijn de gevechten volgens een VN-functionaris maandag aan het begin van de avond „nog niet over”. VN-diplomaat Jean-Pierre Lacroix stelt maandag dat er geen twijfel over bestaat dat er Rwandese militairen meevechten in Goma.

Hoeveel dat er zijn is onduidelijk, zei hij tijdens een persbriefing. De escalatie van het conflict volgt een maand na een mislukte bemiddeling tussen Congo en Rwanda onder leiding van Angola. De M23-milities hebben met hulp van Rwanda flink aan terrein gewonnen in de afgelopen maanden.

In veroverde gebieden zetten ze eigen bestuursstructuren op, heffen ze belastingen en exporteren ze illegaal mineralen. De leiders van Congo en Rwanda komen woensdag bij elkaar voor een crisisbijeenkomst over het oplaaiende conflict. Dat maakte de Keniaanse president William Ruto maandagmiddag bekend.

K.