Veel boomsoorten zijn er slecht aan toe. De Internationale Unie voor Natuurbescherming (IUCN) maakte maandag bekend dat 38 procent van de boomsoorten met uitsterven worden bedreigd. Het aantal bedreigde boomsoorten is meer dan het dubbele van het aantal bedreigde vogels, zoogdieren, reptielen en amfibieën samen.

Voor het eerst heeft IUCN de meeste boomsoorten ter wereld opgenomen op de Rode Lijst . De „uitgebreide beoordeling” maakt „voor het eerst” inzichtelijk hoe heikel de situatie wereldwijd is. Bij het samenstellen van de lijst waren duizend boomexperts betrokken.

Vooral op eilanden is de situatie alarmerend, vanwege het hoge risico op ontbossing door stedelijke ontwikkeling en landbouw. Ook invasieve soorten, plagen en ziektes vormen een bedreiging voor bomen. In de tropen breken stijgende zeespiegels en sterkere, frequente stormen bomen op, een gevolg van klimaatverandering.

Het verlies van bomen vormt een grote bedreiging voor duizenden andere planten, schimmels en dieren. Verder zijn bomen een belangrijke spil in veel ecosystemen en essentieel voor het leven op aarde. Sommige boomsoorten worden gebruikt voor medicijnen, voedsel en brandstof.

In het verleden hebben Rode Lijst-noteringen ervoor gezorgd dat ngo’s en overheden tot actie overgingen. Zo werden in Colombia plannen gemaakt om zeven soorten bedreigde en ernstig bedreigde magnolia’s te redden..