Met Mark Flekken herbergt het Nederlands elftal momenteel één Limburgse international. De kans is groot dat Perr Schuurs of Ruben van Bommel de volgende oranjeklant uit onze provincie wordt. De linksbuiten van AZ zet op meerdere vlakken stappen in de juiste richting.

De geboren Meerssenaar is in de eerste twee maanden van het seizoen een onbetwiste basisspeler bij zijn club, zowel in wedstrijden in de Eredivisie als in de Europa League. Behalve de kans om zijn kwaliteiten te laten zien, levert hem dat ook lichamelijke progressie op. "Ik voel de groei, zeker fysiek", zegt Van Bommel.

"Ik ben veel fitter dan vorig jaar, dat merk ik als we twee wedstrijden in één week spelen." Koude douche We spreken Van Bommel aan het einde van zo'n week. Afgelopen donderdag speelde hij met AZ in de Europa League tegen Athletic Bilbao, een ploeg met in de selectie twee Spaanse Europees kampioenen van afgelopen zomer.

En zondag mocht Van Bommel aantreden tegen de club waar opa Bert van Marwijk en vader Mark van Bommel furore maakten, Fortuna Sittard. Tel daar het duel tegen FC Utrecht van vorige week zondag bij op en de cijfers zijn een koude douche: drie duels, drie nederlagen voor Van Bommel en AZ. Een week eerder had hij nog geen enkele nederlaag hoeven slikken.

Stabiel en rustig "Dat komt wel hard aan", bekent de vleugelaanvaller. "Maar ik denk dat we als ploeg rustig moeten blijven, en niet te lang in deze week moeten blijven hangen." Van Bommel neemt in het gesprek zijn natuurlijke.