Er gaat de laatste weken geen cross-wedstrijd voorbij of Ruben Sansom loopt voorin. De 27-jarige hardloper van Atletiek Maastricht mag gerust de sensatie van het lopende seizoen genoemd worden. Negen jaar geleden meldde hij zich als student bij de Maastrichtse atletiekverening.

Trainer Hub Tummers kan zich dat nog goed herinneren: "Hij kwam vragen of hij eens mee mocht doen." Specialist Ondertussen is Sansom uitgegroeid tot één van de beste cross-specialisten van Nederland. In Eersel kroonde hij zich onlangs tot Nederlands kampioen.

In die wedstrijd mocht hij twee keer het podium op. Met zijn Maastrichtse clubgenoten pakte hij ook de nationale titel voor clubteams. Echte strijd Sansom geniet van alle elementen die een wedstrijd over onverharde ondergrond te bieden heeft.

"Ik vind het de mooiste discipline, omdat het zo divers is. Soms is het zand, even later is er een stuk modder. Soms is het zoals hier bij de Abdijcross ijs en sneeuw.

" Sansom houdt van de echte strijd tijdens een cross. "Het is mooi als er hellingen in het parcours zitten. Dan krijg je echt een man-tegen-mangevecht.

" Een ander voordeel bij dit soort wedstrijden is dat hij de klok niet in de gaten hoeft te houden. Tijden zijn niet belangrijk bij wedstrijden over onverharde parcoursen. EK-limiet Atletiektrainer Hub Tummers denkt dat Sansom die komende tijd ook stappen kan zetten tijdens wedstrijden op asfalt.

"Ruben is dit jaar in staat om medailles op te gaan halen bij diverse kampioenschappen. Niet allee.