Op het moment dat 'Mister Roda' Gène Hanssen zijn moeilijkste maanden beleeft, haalt hij energie en kracht uit het helpen van mensen in de bijstand. "Dan wordt het bij mij rustig in het bolletje." Hanssen speelde meer dan 500 wedstrijden in het betaalde voetbal en stond elf keer binnen de lijnen in de Europacup voor Roda JC.

Beetje zelfvertrouwen Huidige voetballers met een vergelijkbare carrière hoeven nooit meer te werken, maar Gène rijdt deze dagen zonder klagen vroeg in de ochtend richting Thermaalbad Arcen. Daar begeleidt hij negen Venlonaren die een nieuwe start willen maken. "Er is toch niets mooiers? Als ik deze mensen weer een beetje zelfvertrouwen kan geven, weer een beetje plezier in het leven.

En voor mij zelf is het ook goed. Ik kan mijn gedachten even verzetten." Verlies De 66-jarige Hanssen beleeft persoonlijk een moeilijke tijd.

"Mijn vriendin is vorig jaar overleden. Daar heb ik het nog erg moeilijk mee. En ik moet nu uit het huis vertrekken.

Gelukkig heb ik een nieuw huisje gekregen, komende maanden ga ik om. Inderdaad, met alle dieren..

." Na zijn voetbalcarrière was Hanssen druk met tientallen distelvinken, kanaries, koikarpers en konijnen. De meeste dieren maken de oversteek met baas Gène.

Klein hartje In Arcen werkt Gène onder anderen met Samantha en Iene. "Hij komt heel stoer over, maar hij heeft een heel klein hartje", zo vertelt Iene van den Berg. "Gène is heel open.

Toen hij het verhaal vertelde van zijn overleden vrouw, hield een aantal.