"In Parijs zijn vertragingen dagelijkse kost, dan doet Brussel-Zuid het toch iets beter." Vrijdag, aan het einde van de ochtend, blijft Fabienne haar laconieke zelve wanneer op de aanduidingsborden in de centrale hal van het station de vertragingen stelselmatig oplopen. De chaos is het gevolg van een grootschalige aanval op het Franse spoorwegennet in de nacht van donderdag op vrijdag.

Vrijdagochtend zijn Annaëlle en Javier druk in gesprek op de tram 81 richting Brussel-Zuid. De vrienden hebben elkaar tijdens hun studies ontmoet in Brussel en zijn net vertrokken richting Parijs voor de start van de Olympische Spelen. Een bekende bestemming voor Annaëlle, want ze is onderweg naar haar geboortestad.

En zoals elke rechtgeaarde Parijzenaar is ook bij haar de dagelijkse verkeersellende een favoriet gespreksonderwerp. Met de nakende start van het grootste sportevenement ter wereld, dreigt die de komende weken alleen maar ingewikkelder te worden. Over wat er de afgelopen nacht op verschillende stroken van het Franse spoorwegennet is gebeurd, bleef het duo lang in het ongewisse.

Tot een vriendin enkele uren geleden de boodschap stuurde dat ze al drie uur stond te wachten op de trein van Straatsburg naar Parijs. Door de beschadiging van enkele grote installaties op het spoornet is de drukste dag van de zomer voor Franse reizigers met 24 uur vervroegd. Dat kan de opwinding over vanavond, wanneer in de Franse hoofdstad met een groots opgezette ceremonie de Olympische Zomerspelen voo.