Sinds zijn megatransfer van afgelopen zomer is Kylian Mbappé gebombardeerd tot hét nieuwe uithangbord van Real Madrid. De Spaanse topclub voert Mbappé dan ook regelmatig op in commercials of andere promotiedoeleinden. Dat was ook het plan van Real bij de lancering van een nieuwe kledinglijn van hoofdsponsor Adidas, dat recent de ‘Artist Pack’-lijn op de markt bracht.

Daarvoor trommelde Real ook Roberto Carlos op. De Braziliaanse oud-voetballer poseerde naast onder meer Jude Bellingham, Rodrygo, Dani Carvajal, Eduardo Camavinga en dus ook Mbappé om het nieuwste Adidas-model in de spotlights te zetten. Alleen schitterde Mbappé niet in de definitieve versie van de fotoshoot.

Op de (bewerkte) foto op de sociale media van Real is dat niet te merken, maar Jude Bellingham verklapte dat Mbappé in werkelijkheid achter hem stond op de bewuste foto. Hij deelde het origineel op zijn eigen kanalen. Het beeld werd snel weer verwijderd, maar z’n miljoenen volgers hadden het natuurlijk dan al opgemerkt.

De reden van de afwezigheid van Mbappé is niet de verkrachtingszaak waarin de aanvaller momenteel genoemd wordt, zoals sommige kwade tongen beweren. Na een veelbesproken tripje naar Stockholm, vorige week, werd Mbappé ervan beticht betrokken te zijn bij een verkrachting. Zijn mogelijke rol daarin wordt nog onderzocht.

Wat is dan wél de verklaring? Sinds 2019 heeft Mbappé een exclusieve miljoenendeal van tien jaar met sportfabrikant Nike, de grootste concurrent van Ad.