Zijn moeder Riet deed onlangs een stapje terug en sindsdien is Kaasschieter Juweliers volledig in handen van Ralph Kaasschieter. In de twintig jaar dat hij bij het familiebedrijf betrokken is, heeft de Barneveldse zaak de nodige stormen doorstaan. ‘We zijn er sterker uitgekomen.

’ Als kind liep Ralph de vloer plat bij de winkel van zijn ouders, die met het gezin achter de zaak woonden. ‘In het atelier zaten wel vijf horlogemakers en goudsmeden. Daar liep ik altijd nieuwsgierig tussendoor, kijkend wat ze aan het doen waren.

’ Toch was het geen uitgemaakte zaak dat Ralph zijn vader zou opvolgen. Met zijn voorliefde voor wiskunde, economie en handel ging hij na de middelbare school economie studeren. ‘Mijn ouders hebben me nooit gepusht om de zaak over te nemen.

Maar de interesse in het vak was er wel en mijn stages waren altijd in deze branche.’ Zoals bij horlogemerk Swatch, waar hij opklom tot salesmanager. ‘Ik kreeg een kijkje achter de schermen bij collega-juweliers en fabrikanten, waar ik later veel aan heb gehad.

’ ‘De handel trok me steeds meer’, vervolgt hij. ‘Daarom besloot ik in 2003 alsnog in de voetsporen van mijn vader te treden: mijn beste vriend, zakenpartner en grote voorbeeld.’ Ralph werd mede-eigenaar van Kaasschieter Juweliers, dat in die tijd werd uitgebreid van tachtig naar 250 vierkante meter.

Een hoogtepunt, maar in de twintig jaren die volgden maakte Ralph ook de nodige dieptepunten mee. Zoals het overlijden van zijn vader in 2013. �.