Radiopersoonlijkheid Willem van Kooten is op 83-jarige leeftijd overleden, meldden de Stichting Top 40 en Radio Veronica vrijdagavond laat. Hij wordt gezien als de grondlegger van de hitradio in Nederland, had een eigen platenlabel en speelde een belangrijke rol in de carrière van onder meer Golden Earring. Van Kooten maakte in de jaren ’60 onder het pseudoniem Joost den Draaijer furore bij piratenzender Radio Veronica, die uitzond vanaf de Noordzee.

Hij was daar als 19-jarige student op zoek naar een zakcentje begonnen als tekstschrijver voor de commercials. Hij kreeg al snel zijn eigen programma Joost Mag Het Weten! , dat vooral vanwege voor die tijd ongekend vlotte stijl vol woordspelingen razendpopulair werd. In 1964 werd hij programmadirecteur van Radio Veronica en na inspiratie op te hebben gedaan tijdens een reis naar de Verenigde Staten introduceerde hij in die functie de Veronica Top 40 .

Hij presenteerde de wekelijkse uitzending van de eerste Nederlandse hitlijst zelf. Radiomaker Erik de Zwart roemt Van Kooten om zijn creativiteit. „Hij is is de godfather van alle disk-jockeys”, zegt hij op de website van de Top 40.

Van Kooten kwam ook met vernieuwende ideeën zoals horizontale programmering met dagelijks dezelfde dj op hetzelfde uur en muziekprogramma’s met een bepaald genre op hetzelfde terugkerende tijdstip. Ook was hij de bedenker van de term Palingsound voor muziek van artiesten uit Volendam. Na zijn vertrek bij Radio Veronica in 1968 vanwege een zak.