Onderzoek aan een middeleeuws skelet uit een put in een Noors kasteel bevestigt een verhaal in een Noorse sage, de Sverris Saga . In dat in IJsland opgeschreven verhaal over de Noorse koning Sverre komt een vijandige overval voor op diens belangrijkste kasteel, Sverresborg bij Trondheim, in het jaar 1197. Daar plunderde een hem vijandige militia het kasteel en stak het ook in brand.

Om toekomstig gebruik van het kasteel moeilijker te maken, wierpen de overvallers ook een dood lichaam in de bron van het kasteel en dekten dat af met stenen. Scandinavische archeologen en genetici beschrijven hun analyse vrijdag in het tijdschrift iScience . Een deel van het middeleeuwse skelet was al in 1938 teruggevonden en in 2014 en 2016 werden zo veel meer delen opgegraven dat het bijna compleet is.

C14-datering en dna-analyse wijzen nu uit dat de datering en herkomst van de put-man, zoals de archeologen de dode noemen (‘ Well-man ’), klopt met het verhaal uit de Sverris Saga, die al aan het begin van de dertiende eeuw is opgeschreven. Uit de C14-datering blijkt dat het inderdaad gaat om een man uit de periode 1153 tot 1277 – goed passend bij de overval in 1197. Verder is hij met een stomp voorwerp hard op het achterhoofd geslagen en er zijn ook snijwonden op zijn schedel.

De put-man was waarschijnlijk al gestorven toen hij in de put gegooid werd. Uit zijn gereconstrueerde dna blijkt verder dat het om een Noor ging, met waarschijnlijk blond haar en ook blauwe ogen, aldus de genetici. O.