Het rechtssysteem is op zijn best het fundament van een vrije en rechtvaardige samenleving. Het beschermt de rechten van burgers, zorgt voor eerlijkheid en houdt individuen verantwoordelijk. Wanneer het rechtssysteem echter faalt, kan het meer doen dan alleen deze garanties niet bieden.

Het kan de vrijheid actief ondermijnen. Een gebroken of corrupt rechtssysteem is niet slechts een ongemak; het wordt een krachtig onderdrukkingsmiddel, dat de vrijheden uitholt die het juist moest beschermen. Twee geruchtmakende zaken uit Portugal tonen dit op brute wijze aan.

Het recht bestaat om de vrijheid van het individu om te handelen naar zijn eigen wil te beschermen, op voorwaarde dat hij daarbij de vrijheden van anderen niet schendt. Dit delicate evenwicht wordt behouden door een functionerend rechtssysteem dat de wet gelijk toepast op alle burgers en hen beschermt tegen onrechtvaardige acties van individuen, bedrijven of de staat. Als het rechtssysteem goed functioneert, fungeert het als een beschermer van de vrijheid, door machtsmisbruik te beteugelen en ervoor te zorgen dat rechten niet willekeurig worden geschonden.

Wanneer het echter gecompromitteerd is, kan het een mechanisme worden dat vrijheid verstikt in plaats van beschermt. Helaas is Portugal een voorbeeld van een land waar het rechtssysteem individuele rechten niet beschermt, overtreders niet actief straft en geen betrouwbaar rechtssysteem heeft, waardoor het vertrouwen van Portugese burgers actief wordt geschaad als hun r.