Na 58 jaar kiezen Botswanen voor een andere koers van het land. De regerende partij, Botswaanse Democratische Partij (BDP), verliest voor het eerst sinds Botswana een democratie is, de verkiezingen en daarmee haar meerderheid in het parlement. Mokgweetsi Masisi, de huidige president, erkende zijn verlies op een persconferentie deze vrijdag, twee dagen na de verkiezingen.

„Ik ben trots op onze democratische processen. Hoewel ik een tweede termijn wilde, zal ik opstappen en deelnemen aan een soepele transitie”, zei Masisi. Nog niet alle stemmen zijn geteld, maar de centrum-linkse partij Umbrella for Democratic Change (UDC) lijkt aan kop te gaan, terwijl de BDP flink verliest.

De 54-jarige advocaat Duma Boko, die de UDC leidt en hoogstwaarschijnlijk de nieuwe Botswaanse president wordt, heeft nog niet in het openbaar gesproken. Op vrijdagochtend moesten er nog dertien stembussen geteld worden, volgens Mmegi , een nationale krant in Botswana. Volgens de Botswaanse radio had de BPD maar één kiesdistrict had gewonnen, terwijl UDC er 25 won, meldt persbureau Reuters.

Botswana werd onafhankelijk in 1966, na jarenlange Britse koloniale bezetting. Sindsdien is Botswaanse Democratische Partij aan de macht in Botswana. In 2019 wonnen ze nog 38 zetels, een meerderheid in het Botswaanse parlement.

Volgens Freedom House , een Amerikaanse ngo die onderzoek doet naar democratie, politieke vrijheid en mensrenrechten, is Botswana één van de meest stabiele democratieën in Afrika. H.