Voor het eerst in dertien jaar kwam president Vladimir Poetin dinsdag naar de Noord-Kaukasische deelrepubliek Tsjetsjenië. Het flitsbezoek was niet vooraf aangekondigd. „Het was echt heel lang geleden”, zei Ramzan Kadyrov, hoofd van de deelrepubliek, op het vliegveld tegen een Russische verslaggever.

Hij noemde Poetins aanwezigheid „een symbool voor het opladen van de energie, ja toch. Een enorme vreugde voor ons”. De Russische president werd uitgeroepen tot ereburger van Tsjetsjenië.

Het bezoek begon bij zonsondergang en duurde tot middernacht. De twee leiders bezochten het graf van Achmat Kadyrov, vader van Ramzan en de eerste president van de Tsjetsjeense republiek. Hij was een separatist en militieleider totdat hij zich rond 2000 achter Moskou schaarde.

Poetin bezocht ook voor het eerst de Russische Universiteit voor Speciale Eenheden (ROeS), vernoemd naar de president zelf. Deze krijgsschool opende in 2013 en trainde sinds de Russische invasie van Oekraïne in 2022 al bijna twintigduizend mannen voor de krijgsmacht. Waarschijnlijk poogde Poetin met het bezoek het animo voor de Tsjetsjeense manschappenbijdrage aan de oorlog op te krikken.

Het Kremlin mobiliseert voor de oorlog disproportioneel uit etnische minderheden. Kadyrov, die getrouw is aan Poetin, schepte al vaker op dat Tsjetsjenië de mobilisatie-quota van het ministerie van Defensie ruim overschrijdt. Volgens mensenrechtenactivisten gebeurt dit onder dreiging van geweld en arrestaties.

Een deel van.