‘Russen zijn rijker geworden, daarom kopen ze meer boter.” De verklaring die de Russische landbouwminister Oksana Loet begin deze maand gaf voor de almaar stijgende boterprijzen, was even simpel als kort door de bocht. Ironische reacties bleven niet uit.

„Het is verbazingwekkend om te horen dat Russen nu zo’n goed leven hebben dat ze zich een basaal levensmiddel als boter kunnen veroorloven”, schreef een journalist van onlinekrant Versia spottend. „Boter is geen auto of sieraad, het is gewoon voedsel.” Het contrast is groot.

Terwijl landbouwminister Loet geregeld wordt gesignaleerd met sieraden van tienduizenden euro’s, beklagen Russen zich al weken over de voortdurend stijgende prijzen van basale levensmiddelen. Kostte een kilo boter in de supermarkt een jaar geleden gemiddeld nog 825 roebel (7,70 euro), in september was de prijs ruim 1.000 roebel (9,30 euro).

Paniekberichten over lokale tekorten, kleinere verpakkingen en boterdiefstallen wakkeren de onrust verder aan. Daar kwam afgelopen week ook nog een duikvlucht van de roebel bij. Terwijl de Russische branchevereniging van zuivelmakers en het ministerie omfloerst wijzen naar gestegen productiekosten en grondstoffenschaarste, ligt de werkelijke oorzaak van de prijsstijgingen volgens onafhankelijke economen in de op hol geslagen Russische oorlogseconomie.

„De prijzen stijgen door de oorlog”, zei de Russische econoom Alexandra Prokopenko tegen CNN. „Het is moeilijk om gelijktijdig een oorlog te voeren .