Het is weer van groot belang om élke dag goed op Oekraïne te letten. Na weken patstelling boekt Rusland opeens zorgwekkend veel terreinwinst en neemt aan het begin van de winter de energievoorziening onder vuur. Maar om Poetins oorlog te begrijpen, moet je ook buiten Oekraïne kijken: de oorlog krijgt steeds meer mondiale vertakkingen.

Na de komst van Noord-Koreaanse militairen bleek deze week dat Rusland huurlingen werft onder Houthi’s in Jemen. De oorlog had van meet af aan internationale repercussies. Het Westen vormde een bondgenootschap met Oekraïne.

China gaf Rusland politieke rugdekking. Naarmate de oorlog langer duurt, probeert Rusland op de wereldmarkt steeds weer leveranciers van wapens en mankracht te vinden. De oorlog in Oekraïne verknoopt Europa inmiddels met het Midden-Oosten en de Indo-Pacific.

Rond Rusland staan China, Iran en Noord-Korea. Vormen ze een nieuw as, vergelijkbaar met de As die Duitsland-Italië-Japan in WOII vormden? Amerikaanse denkers zien de vier in elk geval als een verbond tegen de VS. Denktank AEI doopte het kwartet de Axis of Agression en maakte een indrukwekkend schema van de onderlinge samenwerking.

Een onderzoekscommissie van het Congres noemde de vier een „as van groeiende kwaadaardige partnerschappen ”. Het kwaadaardige triumviraat van WOII bezegelde de onderlinge verbondenheid met drie verdragen. De nieuwe combinatie lijkt vooralsnog vooral een groep staten die gemeen hebben dat ze zich graag afzetten tegen de VS en d.