Van de vier resterende grands prix in dit Formule 1-seizoen is het eerstvolgende raceweekend, in Brazilië, misschien wel het meest aansprekende. "Alle grands prix in São Paulo zijn leuk en spannend geweest", zegt autosportanalist Xavier Maassen. In de Braziliaanse miljoenenstad wacht Max Verstappen een sprintweekend waar maximaal 34 punten te verdienen zijn.

Wetende dat zijn voorsprong op Lando Norris geslonken is tot 47 punten, zijn de belangen groot. L1's Formule 1-programma Pitlane blikt vooruit: Straf Verstappen weet alvast dat hij - hoe hard hij ook rijdt - in São Paulo niet op pole position zal beginnen. Red Bull-adviseur bevestigde woensdag al tegenover meerdere media dat het team de verbrandingsmotor in de RB20-bolide zal moeten vervangen, omdat het vermogensverlies anders té groot zou zijn.

Het levert de drievoudig wereldkampioen een gridstraf van vijf plaatsen op, waardoor de zesde startpositie zondag het maximaal haalbare is. De straf geldt overigens niet voor de sprintrace, die zaterdagmiddag om 15:00 uur Nederlandse tijd verreden wordt. Voorrang Mogelijk wordt de Grand Prix van São Paulo de laatste voor Sergio Pérez in een Red Bull.

De Mexicaan staat al maanden onder zware druk en weet maar geen weg uit zijn vormdip te vinden. En dus wordt er volop gespeculeerd over een opvolger, met name voor het volgend seizoen. Daarbij valt ook steeds vaker de naam van de imponerende Williams-rookie Franco Colapinto.

"Ik denk dat het reëel is. Al zou je zeggen da.