Het was bepaald niet de vrijdag van Mercedes in Brazilië. Het 'hoogtepunt' was een zesde plaats voor George Russell in de sprintkwalificatie, terwijl Lewis Hamilton de sessie al na SQ2 vaarwel moest zeggen. Hij kon niks uitrichten met de Mercedes, die na de eerste vrije training een flinke setup-wijziging meekreeg.

In VT1 namelijk klaagde Hamilton over pijn, hetgeen deed denken aan Azerbeidzjan '22: "Het rijden hier is behoorlijk slecht", zo meldt hij ten overstaan van F1TV . "De baan heeft nieuw asfalt gekregen, maar men heeft niet bepaald goed werk afgeleverd. Het is voor iedereen erg hobbelig.

" "VT1 leek voor ons op Bakoe 2022. Op de rechte stukken sloegen we zo hard op de grond (porpoising, red.).

We hebben de rijhoogte daarom wat hoger gezet. Dat maakte dat het wat beter ging voor wat betreft de klappen, waardoor ik in ieder geval geen pijn meer had." Maar het kwam de balans van de auto niet ten goede: "De auto springt door de bochten en dat maakt de auto heel lastig te besturen", vervolgt Hamilton, wiens conclusie een sombere is.

"Het was een behoorlijk slechte sessie. Een beetje zoals elke kwalificatiesessie voor mij. Ik ben er niet blij mee.

Ik heb simpelweg geen vertrouwen in de bolide, het is één grote worsteling voor mij.".