Plat liggend op de vloer van een schemerig verlichte kamer voel ik een zachte trilling in mijn borst zinderen. De sensatie wordt sterker en luider totdat het klokkenspel invalt, alle spanning wegneemt en ik verder wegzak in mijn oefenmatje. Ik neem deel aan een meditatiesessie met klankschaal in de vroege ochtend in het Banyan Tree hotel in Phuket.

De serene omgeving is ver weg van de chaotische straten en overvolle stranden van het populaire vakantie-eiland van Thailand, waar witte zandstranden omzoomd door wuivende palmen de perfecte ansichtkaarttaferelen creëren. Maar dit is een heel ander deel van de Zuidoost-Aziatische bestemming; een toevluchtsoord dat herinnert aan de gelukzalige dagen voordat het massatoerisme zijn intrede deed. Phuket, met een bevolking van ongeveer 400.

000 mensen, zag in 2023 meer dan 11 miljoen bezoekers, waarvan ongeveer acht miljoen uit het buitenland, volgens het Thaise ministerie van Toerisme en Sport. Al een aantal jaren borrelt de bezorgdheid over overtoerisme op, vooral als het gaat om de overbelaste infrastructuur; in het hoogseizoen kunnen de wegen overvol zitten met verkeer. Maar Banyan Tree Phuket, een grand dame van het eiland die eind oktober haar 30e verjaardag viert, doet er alles aan om het gevoel van rust te herstellen.

Bescheiden begin Het hotel is opgericht op de plek van een voormalige tinmijn en is een succesverhaal op het gebied van duurzaamheid. Eigenaar Ho Kwon Ping en zijn vrouw Claire Chiang kochten het land waar het op .