Om de boodschap na een halve eeuw nog wat urgenter te maken is „nu” aan de boektitel toegevoegd. Hoog tijd immers om, vijftig jaar na de publicatie van Peter Singers Animal Liberation (1975), ernst te maken met de zaken, al is er volgens hem „aanzienlijke vooruitgang” geboekt. Dierenbevrijding nu is de vertaling van de grondig herziene versie (2023) van het boek van de Australische filosoof (1946), het filosofische startsein van de dierenrechtenbeweging.

Ook volgens Singer zelf. Zijn boek werd „de bijbel van de dierenrechtenbeweging”, schrijft hij in zijn nieuwe voorwoord. Hoewel het begrip rechten eigenlijk misplaatst is.

Het is een „bruikbare politieke uitdrukkingswijze”, vindt hij, maar „niet per se nodig”. Singer zelf redeneert niet vanuit rechten (de filosoof Jeremy Bentham, een van zijn voorbeelden, noemde rechten „onzin”), maar vanuit „belangen”. Ook dieren kunnen lijden en hebben er belang bij dat te vermijden – een belang dat wij in onze afwegingen moeten betrekken.

Dat geldt ook voor vissen en veel ongewervelden, wie weet zelfs voor insecten (dat ook planten pijn kunnen ervaren sluit Singer minder stellig uit dan vroeger maar acht hij „onwaarschijnlijk”). Hoe weeg je die menselijke en niet-menselijke belangen tegen elkaar af? Daar hoeven we voorlopig niet moeilijk over te doen, meent Singer, in „ons huidige gebruik” van dieren is het „zonneklaar dat we hen meer schaden dan we onszelf bevoordelen”. Dat huidige gebruik komt ui.