Na de universiteit had ik stage gelopen bij het Europees Parlement in Luxemburg, maar het eurocratenleven was niets voor mij. Ik wilde journalist worden, het liefst ergens in het zonnige zuiden van Europa. Dus besloten mijn vriend Paul Ames en ik op een avond onder het genot van een drankje Engelse kranten in Spanje en Portugal aan te schrijven om onze diensten aan te bieden.

Het enige antwoord kwam van Paul Luckman, uitgever van Algarve News and Magazine (nu The Portugal News ). Hij had verslaggevers nodig, zei hij. Binnen een paar dagen was ik geland in dit vreemde land van verblindende zon, rotsachtige baaien en varkensvlees met mosselen als lunch.

De redactrice Jane liet ons vriendelijk de kneepjes van het vak zien en vertelde ons toen dat ze wegging om een baby te krijgen en niet van plan was om terug te komen. "Paul, ik wil dat jij het tijdschrift redigeert", zei hij, "en Peter, ik wil dat jij de krant redigeert." Na amper een maand in de Algarve hadden we een mini-uitgeversimperium geërfd.

Let wel, op dat moment waren we het hele redactieteam . Ik had geen idee hoe ik een krant moest redigeren, laat staan een krant in Portugal, maar ik wist wat ik leuk vond. Terug in Groot-Brittannië was de krant The Independent net gelanceerd en een toonbeeld van strak, elegant design.

Ik liet een exemplaar zien aan onze ontwerpers João en Filipe. "Kun je het er ook zo laten uitzien?" Iets verderop in de geplaveide straat was het kantoor van een ruig bebaarde Ulsterman die freel.