Een leugentje om bestwil op z’n tijd is geen misdrijf. Maar je hebt ook leugenaars die veelvuldig met leugens strooien, zoals de zogenoemde productieve leugenaars of pathologische leugenaars. Maar die liegen niet vanuit dezelfde motivatie.

Een neurowetenschapper legt uit wat de verschillen zijn. Oké, eerlijk is eerlijk (toepasselijke woordkeuze), we liegen allemaal weleens. Een leugentje om bestwil sluipt er nu eenmaal soms in.

Uit onderzoek blijkt dat we gemiddeld één of twee leugens per dag vertellen. En we liegen Wist je is waarmee je een leugen kunt herkennen? Productieve leugenaars Neurowetenschapper Christian Jarrett in de materie over leugenaars. Er zijn namelijk leugenaars die liegen naar een nogal extreem leven tillen.

Mensen die keer op keer liegen en wiens leugens nogal buiten proportie kunnen zijn. Jarrett haalt aan dat productieve leugenaars bereid zijn om regelmatig te liegen. En deze groep liegebeesten hebben een aantal gemeenschappelijke kenmerken.

Productieve leugenaars hebben namelijk het mentale vermogen om te misleiden. Daarnaast hebben zij verminderde moraliteit en persoonlijkheidskenmerken die chronisch oneerlijk gedrag rechtvaardigen en kunnen zij hiermee omgaan. Liegen vergt cognitieve inspanning „Het vertellen van een overtuigende leugen vergt cognitieve inspanning”, zegt Molly MacMillan, een onderzoeker aan de Memorial University van Newfoundland, Canada.

Eerlijkheid kost relatief weinig moeite, legt ze uit. Liegen daarentegen houdt in da.