Halloween 2024. Buiten, op straat in Wenen, lopen tienermeisjes met vampiertandjes en blauwe pruiken. Binnen zitten de Hongaarse premier Viktor Orbán en de voormalige Duitse Bondskanselier Gerhard Schröder op een podium van de Weense Sophienzaal.

Onder leiding van de Zwitserse journalist Roger Köppel praten ze over het thema ‘vrede in Europa’. De mannen hebben het over de hoop die ze hebben gevestigd in de herverkiezing van Donald Trump, over de diepere beweegredenen van Vladimir Poetin, en over de faliekant verkeerde koers die Europa volgens hen is ingeslagen. Over de weerstand waarop Orbán in Brussel en op veel plekken andere plekken stuit, zegt hij: „Ik ben geboren bij tegenwind.

Ik kom uit de anticommunistische verzetsbeweging. Er waren zelden momenten in mijn leven waarop ik wind mee had.” Toch lijkt deze week daarop een uitzondering te zijn.

In Wenen worden Orbán en Schröder door het publiek van zo’n vijfhonderd mensen met een staande ovatie ontvangen. Maandag was Orbán, die tot december ook voorzitter van de Europese Raad is, in Georgië, waar hij de verkiezingen tot ongenoegen van veel EU-lidstaten prees als „vrij” en „democratisch”. Orbáns minister van Buitenlandse Zaken, Peter Szijjártó, is deze dagen in Minsk voor een veiligheidstop met onder anderen diens Russische collega Sergej Lavrov en de Syrische Bassam Sabbagh.

In Wenen is Orbán in de eerste plaats op uitnodiging van de radicaal-rechtse Freiheitliche Partei Österrei.