Krampen hielden Zizou Bergs lang weg uit de top 100 van de beste tennissers ter wereld. Sinds hij zijn vinger op de oorzaak heeft kunnen leggen – ‘Ik ben een zoutzweter’ – is hij niet meer te stoppen. De top 10 is het nieuwe doel, hoe on-Belgisch ambitieus dat ook klinkt.

Maar eerst de European Open, zijn thuismatch in Antwerpen. ‘Ik toon graag mijn emoties. Dus, ja: je kunt er van mij wel wat show verwachten.

’ De Olympische Spelen, afgelopen zomer in Parijs: daar moeten we mee beginnen. Langer dan een wedstrijd duurden ze niet voor Zizou Bergs, maar dat het publiek hem omarmde, was meer dan balsem op de ziel. Zizou Bergs: “Op Roland Garros, in juni, was dat ook al eens gebeurd.

Ik nam het in de derde ronde op tegen Grigor Dimitrov, op het mythische Court Philippe-Chatrier, het grootste gravelstadion ter wereld, waar Rafael Nadal zo vaak heeft gewonnen en alles geschiedenis ademt. Ik verloor die wedstrijd, maar toch scandeerde het publiek mijn naam. Dat dat op de Olympische Spelen opnieuw gebeurde, was te gek.

Kippenvel!” Je ging er op de Spelen meteen uit tegen Stefanos Tsitsipas, maar je hebt hem in de tweede set wel van de mat gespeeld. Het publiek koos jouw kant. “Ook de eerste set had ik kunnen winnen.

Ik stond 5-4 voor in de tiebreak en kreeg een setbal op mijn eigen service. Door een dubbele fout verkwanselde ik die. In de tweede set was ik duidelijk beter, in de derde ging ik op dat elan door: in de eerste game had ik meteen een breakbal op zijn serv.