Alles wat duurzaam is, lijkt tegenwoordig uit het oosten te komen. Na zonnepanelen, elektrische auto’s en biobrandstof is ook steeds meer gerecycled plastic made in Asia . In de discussie over de crisis in de Europese recyclingsector (dit jaar vielen er al vier Nederlandse recyclingbedrijven om ) is het een onderbelicht fenomeen: gerecycled plastic dat in toenemende mate via containerschepen uit Azië de havens van Rotterdam en Antwerpen binnenkomt.

Naast de concurrentie van goedkoop nieuw fossiel plastic uit Azië en de VS, is het een andere grote kwelgeest van de Europese recyclingindustrie. „De hoeveelheid recyclaat [gerecycled plastic] van buiten de EU” is een van de belangrijkste problemen die recyclaars momenteel „verstikt”, aldus branchevereniging Plastics Recyclers Europe . Recycling is goed, zou je zeggen.

Op welk continent dan ook. De meeste spullen die mensen in Nederland kopen, zijn in Azië gemaakt. Dus waarom zou je je er druk over maken dat gerecycled (dus duurzamer) plastic steeds meer uit Azië komt? We moeten ons daar wél druk om maken, zegt de branche.

De concurrentie met Aziatisch gerecycled plastic is oneerlijk. Bovendien zijn er best wel wat vraagtekens te plaatsen bij dat plastic van ver. Zoals: is de kwaliteit net zo goed als in Europa? En is het eigenlijk wel gerecycled, of is het eigenlijk nieuw fossiel plastic dat met een vals etiket wordt verkocht? Er komen allerlei verschillende typen Aziatisch gerecycled plastic de Europese havens.