Ook chimpansees hebben na een ruzie soms goedmaakseks. Net als mensen en bonobo’s kunnen ze een vrijpartij inzetten om sociale spanningen te doen afnemen: bijvoorbeeld als er eten moet worden gedeeld of er een conflict is geweest. Wel zijn ze daarbij iets behoudender dan bonobo’s.

Dat blijkt uit een net gepubliceerde studie in Royal Society Open Science , van onder anderen de vorig jaar overleden primatoloog Frans de Waal. Vermoedelijk was deze vorm van seksueel gedrag al aanwezig bij de laatste gemeenschappelijke voorouder van de chimps, de bonobo’s en de mens. Onder de primaten staan bonobo’s bekend als promiscue soort.

Maar lang niet al hun seksuele handelingen hebben paringsbijbedoelingen. Moeders zitten soms aan de geslachtsdelen van hun baby’s als die angstig of gespannen zijn. Ook tussen volwassen bonobo’s lijkt het vrijen vaak te worden ingezet om spanning weg te nemen.

Hoewel chimpansees gelijksoortig gedrag vertonen, is er nooit een goede vergelijking gemaakt tussen beide soorten. Daar wilden de auteurs van het huidige artikel verandering in brengen. In twee natuurreservaten in Afrika (in Congo en Zambia) observeerden ze maandenlang het gedrag van zowel bonobo’s als chimpansees, zowel na het ruziën als vóór een voederpartij (waarbij door de onderzoekers een hoeveelheid pinda’s werd rondgestrooid).

Zo’n competitie om een lekkere snack zorgt immers ook voor onderlinge spanning. Uit de observaties bleek dat ‘voor-het-eten-seks’ bij beide men.