De 40-jarige man werkte sinds 2019 voor kunstmestproducent Everris in Heerlen als zogenoemde 'operator'. In juni van dit jaar meldde de productiemedewerker aan zijn leidinggevende dat hij een defecte en gesloten deur tussen een productiehal en het kantoor had geopend met zijn voet. De dag erna meldde hij zich ziek, en ging naar huis.

De werkgever ontdekte dat de 'geopende' deur flink was beschadigd, en startte een onderzoek naar het voorval. Volgens het bedrijf bleek uit verklaringen van collega's dat de man de deur had ingetrapt, terwijl de technische dienst al was gebeld om het defecte slot te repareren. Toen de man enkele dagen later weer beter was en terugkeerde op de werkvloer, vroeg zijn werkgever hem om tekst en uitleg.

Na dat gesprek werd hij op staande voet ontslagen, omdat hij 'opzettelijk eigendom van het bedrijf zou hebben beschadigd door een deur in te trappen'. Door het (verwijtbaar) ontslag verloor de werknemer niet alleen zijn baan en recht op ontslagvergoedingen, maar in principe ook zijn recht op een werkeloosheidsuitkering. De man nam daarmee geen genoegen, en stapte naar de rechter.

Daar stelde hij dat hij de defecte deur had weten te ontgrendelen door een sluitingspal te verwijderen. Vervolgens zou hij de deur met zijn voet open hebben geduwd, omdat hij zijn handen vol had. De schade aan de deur, die zijn werkgever had gefotografeerd, zou zijn ontstaan door een vorkheftruck.

Volgens de man was zijn ontslag daarom onterecht, en had hij recht op een trits o.