Nederland telt naar schatting 450.000 longcovidpatiënten. Zeker 90.

000 hebben ernstige klachten. Het merendeel van de werkenden met long covid zal op den duur arbeidsongeschikt worden verklaard, verwacht uitkeringsinstantie UWV. Het aantal aanvragen voor de arbeidsongeschiktheidsuitkering WIA neemt dan ook toe.

Dat komt volgens het UWV met name door een toename van het aantal mensen met langdurige covid. Na twee jaar ziekte mag de werkgever een zieke werknemer ontslaan. Hou je de werknemer met longcovid toch in dienst omdat die mogelijk alsnog beter wordt, of laat je diegene gaan? Terugkeren naar werk is voor werknemers met long covid totaal anders dan bij andere aandoeningen, zegt bedrijfsarts Ernst Jurgens.

Namens de Nederlandse Vereniging voor Arbeids- en Bedrijfsgeneeskunde ontwikkelde hij samen met onder meer ergotherapeuten, nazorgadviseurs en andere bedrijfsartsen een leidraad voor de reïntegratie van werkenden met long covid. De afgelopen jaren begeleidde hij zelf zeker honderd longcovidpatiënten. „Werkgevers en bedrijfsartsen zijn gewend aan reïntegratietrajecten waarbij de patiënt geleidelijk aan herstelt”, zegt Jurgens.

Bijvoorbeeld bij rugklachten weten we dat je vaak met wat fysio, thuisoefeningen en langzaam opbouwen binnen een paar maanden weer aan de slag kunt. „Het is dan veel logischer om het aantal uren stap voor stap op te bouwen, omdat het herstelproces enigszins voorspelbaar is.” Bij longcovid gaat het herstel op en neer, ziet Jurgens i.