Het stormt op Sint Maarten, letterlijk en figuurlijk. Vorige week trok de tropische cycloon Ernesto langs het Caribisch-Nederlandse eiland, gelukkig zonder grote schade aan te richten. Wel bleven het vliegveld en de scholen dicht en werd de campagne voor de verkiezingen stilgelegd.

En demissionair premier Luc Mercelina liet veiligheidshalve alle verkiezingsborden verwijderen. En wat het figuurlijke betreft: Ernesto passeerde aan het eind van een zeer onrustige verkiezingscampagne. 1 | Wat is er de laatste weken aan de hand op Sint Maarten? Op 8 augustus gaf het consulaat van de Verenigde Staten op Curaçao een waarschuwing af aan Amerikanen op Sint Maarten: wees alert op criminele activiteiten – vooral in de avond – en mijd politieke bijeenkomsten en wijken als Dutch Quarter.

In deze arme buurt, nabij de hoofdstad Philipsburg, kwam het zondagavond 5 augustus tot confrontaties tussen jongeren en de politie. Aanleiding waren controles op onder meer wapenbezit. De jongeren reageerden door auto’s in de brand te steken.

Ook raakte een Nederlandse marinier gewond aan het hoofd door een geworpen steen. Mariniers en politieagenten uit Aruba en Curaçao staan tot eind augustus het politiekorps van Sint Maarten bij vanwege de onrust rondom de verkiezingen. Dertien mensen werden tot dusver aangehouden.

Volgens Susy Piscione, ondernemer op het eiland, staat Dutch Quarter bekend als „een onveilige buurt die wordt geplaagd door drugshandel”. Jongeren scheuren ’s avonds rond o.