ALPHEN AAN DEN RIJN - Weggebruikers die op de N11 rijden en Alphen aan den Rijn passeren, is het vast opgevallen: langs de weg zit een gapend gat in de geluidswal. Bomen zijn weggehaald en de grond is afgedekt. De boosdoener? Een ongenode gast, die dreigt het gehele gebied te veroveren.

'Hij mag zich niet verspreiden.' De indringer die hier met alle macht wordt bestreden, heet de Japanse duizendknoop. Deze plant woekert diep onder de grond.

Hij geldt als een invasieve exoot, oftewel een levend wezen dat zich buiten zijn oorspronkelijke vestigingsgebied bevindt. Breidt die zich uit, dan kan dat grote gevolgen hebben. Zo lopen andere planten gevaar te worden verdrongen en dreigt er schade te ontstaan aan funderingen en rioleringen.

'We weten al een aantal jaren dat-ie hier zit', reageert Relus Breeuwsma (CDA), wethouder openbare ruimte namens de gemeente Alphen. 'De afgelopen jaren hebben we naar een effectieve bestrijdingsmaatregel gekeken.' 'Nu hebben we het werk echt in gang gezet, omdat de risico's op verdere verspreiding en ook op schade aan de geluidwal en de infrastructuur eromheen echt groter aan het worden is.

' Omdat het gaat om een behoorlijk groot gebied, meer dan honderd vierkante meter, heeft de gemeente het gespecialiseerde bedrijf Herik Zuigtechniek ingeschakeld, om het probleem biologisch te bestrijden. 'We stimuleren bacteriën die in de grond zitten. Die dekken we af, dan krijgt de Japanse duizendknoop geen zuurstof meer.

Zodoende worden zijn wortels als het .