De kwestie rond de langstudeerboete ligt zeer gevoelig want voor het afschaffen moet het regeerakkoord worden opengebroken. Bovendien levert de maatregel de coalitie veel geld op: 282 miljoen euro per jaar. Er wordt, zo melden ingewijden, gekeken naar meerdere alternatieven die evenveel bezuinigingen moeten opleveren.

Gisteren is er topoverleg geweest op het hoogste politieke niveau, tussen de meest betrokken ministers. Het verhogen van het collegegeld voor alle universitaire studenten met 1000 euro levert jaarlijks 360 miljoen euro op, blijkt uit ambtelijke berekeningen. Zo'n zelfde verhoging ook doorvoeren voor hbo'ers levert in totaal zelfs ruim 860 miljoen op.

Een ander alternatief dat volgens ingewijden op tafel ligt, is het duurder maken van studeren voor buitenlandse studenten. Dat dit kabinet de langstudeerboete wil invoeren, kwam als een grote verrassing. De minister heeft er nooit een geheim van gemaakt dat hij in zijn maag zit met deze maatregel.

De maatregel houdt in dat studenten die meer dan een jaar uitlopen met hun studie vanaf het schooljaar 2026-2027 3000 euro bovenop hun collegegeld moeten betalen. Dat collegegeld is nu 2530 euro. Bekijk in dit verband ook: Studenten met migratieachtergrond vinden moeilijk stage, dit bureau helpt.